Mesdames, Messieurs,

« La décentralisation, ce n’est pas qu’une démarche administrative, pas uniquement un dispositif institutionnel. C’est un souffle, un élan, pour l’unité de la République, sa cohésion, l’efficacité de son action. Pour être plus forte, la République a besoin de renforcer ses territoires. » C’est sur ces mots que Manuel Valls, alors premier ministre de Francois Hollande, ouvrait son discours sur la réforme territoriale au titre de l’article 50‑1 de la Constitution. Pourtant, sept ans plus tard, rien n’a changé. Quarante ans après les lois Defferre, près de vingt ans après « l’organisation décentralisée de la République » voulue par Jacques Chirac, la libre administration et l’autonomie des collectivités territoriales ne se limite, hélas, qu’à des mots.

S’impose, plus que jamais, une réforme ambitieuse devant mettre un terme à la gouvernance verticale, à la bureaucratie et à l’hypercentralisation du pouvoir. La crise du coronavirus l’a bien montré, nous sommes passés d’un État stratège à un État brancardier, incapable de gérer une telle situation de crise car incapable d’appréhender les réalités. Si l’État central et les bureaucrates qui le composent s’étaient appuyés sur la réactivité des collectivités et leur maillage territoriale, la gestion de la crise sanitaire aurait été tout autre.

Les Français sont exaspérés par les normes, les contraintes et les absurdités administratives. Il est plus que temps de renouer avec une politique pragmatique, ancrée dans les territoires, s’appuyant sur les relais que sont les collectivités territoriales. Or, seule une véritable décentralisation peut répondre à cette aspiration.

Pour cela, il est impératif de reconnaitre à ces entités de réelles responsabilités locales, sans quoi, la confiance ne saurait être restaurée entre les différents acteurs politiques, administratifs et économiques. Cette reconnaissance passe par un rééquilibrage profond entre l’État et les collectivités territoriales.

Il est nécessaire de donner sa pleine mesure à la libre administration des collectivités territoriales pour permettre une plus grande efficacité de l’action publique. Cette plus grande liberté doit se faire en prenant compte des identités territoriales, et donc en recourant parfois à des référendums locaux.

Aujourd’hui, il existe trop de strates, en plus de l’Europe et de l’État : 35 498 communes, 1 263 communautés de communes, plus de 350 pays, 100 départements et 13 régions. Cinq strates administratives qui coûtent cher et compliquent l’exercice de la démocratie. Demain, à l’horizon 2030, afin de garantir une stabilité attendue et de prendre le temps du débat, nous pouvons donc proposer aux Français une organisation en trois entités. La commune d’abord, comme entité de proximité, garantie du lien social et de gestion de la vie quotidienne. Celles‑ci pourraient fusionner sur la base du volontariat et de la liberté communale. La province ensuite, comme entité de coopération et d’unité sur les aides sociales, le transport, le tourisme, par exemple. Les provinces rassembleraient les communautés de communes, les pays et les départements. Ces nouvelles provinces, fondées sur les identités territoriales, seraient proposées et validées par des référendums locaux. Les régions, enfin, disposeraient des politiques autonomes sur l’apprentissage, l’économie, l’emploi, les grandes infrastructures et de nouvelles expérimentations.

Dès lors, nous pourrions réduire de plus de la moitié le nombre de strates : 30 000 communes environ, près de 500 provinces et une petite vingtaine de régions. Une révolution territoriale de simplification et de proximité en remplaçant les quelque 1 700 communautés de communes, pays et départements par 500 nouvelles provinces.

La démocratie territoriale et les libertés locales sont indissociables de la République française, une et indivisible. La promesse de décentralisation n’a été que trop bafouée et trahie. Il est plus que temps de faire le pari de la liberté et de la confiance dans l’action locale. Ainsi, il vous est proposé de faire que la liberté communale reste souveraine.