le président
La parole est à M. Philippe Vitel, pour le groupe de l'Union pour un mouvement populaire.

Philippe Vitel
Ma question s'adresse à M. le ministre de la défense.

Monsieur le ministre, à l'heure où nous allons débattre de la loi de programmation militaire, permettez-moi de rendre hommage à nos valeureux soldats qui interviennent avec un énorme courage et un professionnalisme reconnu de tous sur les théâtres de crise les plus périlleux , hier en Géorgie, en Afghanistan, en Côte d'Ivoire, en Libye, aujourd'hui au Mali, demain probablement en République centrafricaine. Ils honorent notre patrie et notre drapeau bleu-blanc-rouge, et doivent pouvoir compter en toutes circonstances sur notre total soutien.

Aussi, monsieur le ministre, nos inquiétudes sont-elles à la hauteur de la fierté qui est la nôtre de les voir effectuer aussi brillamment les difficiles missions qui leur sont confiées. Dans un monde qui se réarme face à des menaces de plus en plus violentes et imprévisibles, nous avons la crainte que cette loi de programmation n'entraîne un déclassement de nos armées et une perte d'influence de notre pays. À l'évidence, nous n'aurons plus, à terme, de capacité à « entrer en premier » comme nous l'avons fait au Mali, ou à mener une coalition comme nous l'avons fait en Libye, du fait d'une réduction majeure du format de nos forces, de l'étalement et du report de trop nombreux programmes d'armement. À l'évidence aussi, notre industrie de défense en souffrira, et certains experts envisagent la perte de 10 000 à 15 000 emplois d'ici 2020.

Monsieur le ministre, ceux qui étaient présents en 2002 dans cet hémicycle ont le sinistre souvenir du niveau de dégradation dans lequel nous avions retrouvé nos forces armées à notre retour au pouvoir. C'est quasiment une année de budget d'équipement qui avait disparu en cinq ans de gestion de la gauche, au profit des 35 heures et des emplois jeunes.

Monsieur le ministre, sans aucun esprit polémique , êtes-vous en capacité aujourd'hui d'affirmer solennellement à la représentation nationale que l'histoire ne se répétera pas ?

François Sauvadet
Très bien !

le président
La parole est à M. le ministre de la défense.

Jean-Yves Le Drian, ministre de la défense.
Monsieur le député, vous avez engagé de manière quelque peu polémique le débat sur la loi de programmation militaire 2014-2019 qui va s'ouvrir tout à l'heure dans cet hémicycle. Je veux vous rassurer.

Tout d'abord, j'ai constaté qu'au Sénat, après un long débat très positif, il y a eu un vote assez significatif en faveur de cette loi.

Ensuite, je puis vous affirmer que, de par cette loi de programmation militaire, la France conservera sa capacité d'agir dans les trois missions majeures que sont la protection de notre territoire – avec une dimension nouvelle, celle de la cyberdéfense –, une dissuasion modernisée – ultime sécurité de notre pays – et, enfin, les interventions extérieures en situation de crise ou de coercition.

Monsieur le député, lorsque je fais l'évaluation de ce que sera notre défense en 2019, je peux vous dire, mais vous le savez, qu'en nombre de soldats la France restera la première armée d'Europe ,…

Bernard Accoyer
Ce n'est pas vrai !

Jean-Yves Le Drian, ministre .
… et gardera la capacité d'« entrer en premier ».

J'espère vous avoir rassuré. En tout cas, je vous remercie de l'éloge et de l'hommage que vous avez rendu à nos forces. Cet hommage est partagé à l'extérieur, car nos voisins savent bien qu'en 2019 nous serons toujours la première armée d'Europe. Je vous le dis avec solennité puisque vous me le demandez.