Jean-Jacques FerraraMa question s'adressait initialement à Mme Florence Parly, ministre des armées. En son absence et en l'absence du Premier Ministre, je la pose à M. Le Drian, ministre de l'Europe et des affaires étrangères.
La semaine dernière, le Président de la République a annoncé la fin prochaine de l'opération Barkhane. Contrairement à ce qui a pu être écrit ou dit ici ou là, il ne s'agissait que d'une demi-surprise. La transformation de l'opération Barkhane en un dispositif de coopération régionale, s'appuyant sur d'autres forces internationales, était en effet dans l'air du temps depuis plusieurs mois. En conclusion de leur rapport d'information sur l'opération Barkhane, rendu il y a deux mois, nos collègues Sereine Mauborgne et Nathalie Serre en décrivaient même le scénario.
La fin de Barkhane ne signifie donc pas la fin de l'engagement militaire français au Sahel. Le général Lecointre – auquel je rends ici hommage pour son action comme chef d'état-major des armées – ne cache d'ailleurs pas que, selon lui, les forces françaises pourraient y rester déployées durant des années.
Si la décision semble avoir été prise sans que ses modalités précises n'aient été arrêtées, j'aimerais que vous confirmiez que non, nous ne quittons pas le Sahel, et que oui, nous continuerons d'y combattre Al-Qaïda et Daech, car il ne faudrait pas que l'annonce du chef de l'État soit utilisée comme un argument de campagne.
Il serait malvenu d'utiliser ainsi l'engagement de nos soldats, car le sujet est trop grave. Il y va de la sécurité des populations africaines, qui payent le plus lourd tribut au terrorisme. Et il y va de la sécurité de la France et de l'Europe, des Français et des Européens.