La loi de programmation militaire (LPM) 2019-2025 a fixé un objectif de 40 000 réservistes sous engagement à servir dans la réserve (ESR), pour un emploi annuel moyen d'environ 37 jours. Les crédits alloués à la réserve opérationnelle ont considérablement augmenté, passant de 70 millions d'euros (M€) en 2015 à environ 157 M€ en 2021. L'objectif des 40 000 réservistes a été atteint dès la fin de l'année 2019. La répartition par département est stable. En 2019, 23 départements métropolitains seulement comptaient moins de 50 réservistes du ministère des armées sous ESR et le bilan 2020 devrait afficher un résultat similaire. Par ailleurs, chaque département comprend au moins 50 réservistes de la gendarmerie nationale. Il n'y a pas de différence en termes d'emploi entre un militaire d'active et un réserviste. Ainsi, les militaires de réserve peuvent être affectés soit dans une formation d'active (unité ou état-major), en complément du personnel d'active, soit dans des formations permanentes de l'armée de terre ou de l'armée de l'air et de l'espace, constituées quasi-exclusivement de réservistes.